一般认为物资回收起源于循环经济萌芽的2O世纪6O年代，以美国经济学家鲍尔丁提出的“宇宙飞船理论”为早期代表，其观点为：整个地球如同太空中的宇宙飞船，依靠其自身的资源维持，一旦资源消耗殆尽，宇宙飞船也无法生存了。同理，如果我们还是如以前那般线性地利用地球上的资源，地球也将像宇宙飞船那般因为资源的耗竭而走向灭亡。现在看来鲍尔丁当时的观点具有相当的超前性，只是若干年一直没被人们重视。现在人们已经醒悟。把物资回收作为，节省能源的一种重要方式。
